由香港珠寶製造業廠商會舉辦，香港寶石學協會榮譽主席盧益新主講之「淺談合成寶石」工作坊已於2016年4月15日完滿結束。工作坊概括合成寶石的歷史及發展以至近年合成鑽石的潮流，讓觀眾獲益良多。
盧益新在合成寶石行業累積了約40年經驗，期間見證了許多合成寶石產品的興衰。他首先解釋，「synthetic」、「lab-created」、「lab-grown」及「cultured」等字眼基本上意思相同，即是非天然，人工製造的寶石。「Imitation gemstone」是指天然寶石的模仿品，例如立方氧化鋯。合成寶石則指物理特徵及化學特徵與天然寶石差異甚少的產品。
由1910年合成紅寶石首先出現，之後陸續面世的是合成祖母綠、藍寶石、亞歷山大石、蛋白石、紫水晶、黃晶及玻璃等。各地生產商亦不斷改良生產方法，競爭甚大。模仿鑽石的合成寶石方面，1980年立方氧化鋯出現後便取代了以往的產品如YAG及GGG等。近年因立方氧化鋯越來越普遍，有生產商，尤其是鐘錶業界漸改用白色剛玉，因「sapphire」聽起來較「CZ」特別和高檔。2000年General Electric曾研發出合成翡翠，但當時價格太高所以未能在市面普及。亦有許多寶石因為各種市場考慮至今亦未有相應人造寶石供應，例如海藍寶、拓帕石、坦桑石及金綠玉等。
人造鑽石方面，盧益新認為實則問題不大，因為就生產HPHT厘石而言，合成鑽石的勞工成本高，以致價格吸引度低。體積較大的鑽石則必定附有證書，所以在不同層面合成鑽石都難以乘虛而入。他指，反而現時大部份CVD合成鑽石都附有證書，而有些消費者誤以為附有證書等同天然鑽石，反映教育消費者的需要。
因天然寶石供應日益短缺，盧益新預計合成寶石需求會上升，原因包括價格相宜、易於設計（因人造寶石體積較大）、天然寶石供應短缺、比天然寶石結構更穩定以及消費者行為改變以致珠寶花費下降。他舉例，人造蛋白石有漂亮而可複製的游彩效果，所以能配合任何首飾設計，而這是天然蛋白石無法做到的。不穩定的天然蛋白石有機會裂開，這情況則不會發生在人造蛋白石上。最後，盧益新指合成寶石的價格可隨時下挫，建議各位要謹慎購貨。另外因合成寶石顏色會有深淺變化，他提醒珠寶商先確定客人能否接受一系列深淺而非單一顏色的成品，以免產生爭拗。
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